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在大家的印象里地球最大的鱷魚普魯斯鱷，史前時代的動物都要比現在大，特別是恐龍時代，那些巨型的蜥腳類恐龍動輒就有30多米長，70噸重。
圖注：阿根廷龍與大型公共汽車的對比地球最大的鱷魚普魯斯鱷，圖片來自網路
恐龍時代，也就是中生代，的確是巨型陸生動物的時代，特別是從侏羅紀到白堊紀時期，蜥腳類恐龍中出現了許多巨人級的物種，比如我們熟悉的阿根廷龍（Argentinosaurus）和巴塔哥巨龍（Patagotitan），體長超過35米，體重80噸；我們中國發現的巨型汝陽龍（Ruyangosaurus giganteus），體長超過36米，體重超過60噸等地球最大的鱷魚普魯斯鱷。
圖注：阿根廷龍的巨大化石地球最大的鱷魚普魯斯鱷，圖片來自網路
圖注地球最大的鱷魚普魯斯鱷：巴塔哥巨龍的巨大化石，圖片來自網路
圖注：巴塔哥巨龍與人類的體型對比，圖片來自網路
圖注：巨型汝陽龍生態復原，作者：趙闖
蜥腳類之所以能夠變得如此巨大有眾多的原因，幾個主要原因包括：第一，蜥腳類恐龍沒有限制生長的基因，所以只要它們活著就會不停的生長，越是長壽的個體，就越大；第二，當時地球上的氣候適應，生長有大量的植物，足夠蜥腳類恐龍填飽肚子，食物越豐富，營養越足夠，也就越容易變得巨大；第三，當時地球的含氧量比今天高；第四；對抗食肉動物的需要，恐龍時代生活著許多巨大的食肉恐龍，它們是蜥腳類恐龍的死敵。為了對抗食肉恐龍的威脅，蜥腳類恐龍演化出更大的體型，身大力不虧嘛；第五；穩定的環境，恐龍時代不僅氣候適應，而且環境比較穩定，上億年沒有發生過大規模的災難，大型恐龍更容易生存并且將基因傳遞下去。以上便是蜥腳類恐龍為什么為變得那么大的一些原因，它們之所以能夠成為地球有史以來最大的陸生動物，是內因外因共同作用的結果。
圖注：恐龍生活在黃金時代，圖片來自網路
與恐龍時代相比，今天陸地上最大的動物就要小得多。非洲草原象是今天陸地上最大的動物，其平均體長4米，肩高3.2米，體重6噸，比大型恐龍小得多。在哺乳動物的歷史上也出現過巨人，比如納瑪古菱齒象和天山副巨犀。其中的納瑪古菱齒象（Palaeoloxodon namadicus）包括象牙的長度可達10米，肩高5.2米，體重22噸；而天山副巨犀長9米，肩高4.5米，體重16至20噸。即便是放在恐龍時代，納瑪古菱齒象和天山副巨犀也是大家伙啦。
圖注：納瑪古菱齒象與人類的體型對比，圖片來自網路
圖注：天山副巨犀與人類的體型對比，圖片來自網路
為什么哺乳動物就無法長到蜥腳類恐龍那么大呢？因素很多：比如有限制生長基因，不斷變化的環境，食物的不足，本身新陳代謝率很高等等因素。當然，很多門類中的巨型動物都是因為我們人類的捕殺而滅絕的。
最后要說的是，已知最大的動物其實就生活在今天的地球上，它就是藍鯨，大個體的藍鯨體長達到30米，體重150噸，比恐龍還要大哦！
圖注：上世紀初在南極海域捕獲的體長28米的藍鯨，圖片來自網絡
圖片來自網絡，侵刪
