自然界生物的不同，生活方式也不同，有自由生活、共生生 活和寄生生活等方式寄生蟲的防治寄生獸醫。由共生方式到寄生共生是兩種生物長期或 暫時結合在一起生活，雙方都從這種共同生活中獲得利益（互利共生），或其中一方由這樣的共生生活中獲得利益（偏利共生） 另一方不受影響的生活方式。
但是，營共生生活的雙方在其進化過程中，相互間的那種互不侵犯的關系可能發生變化，其中的一 方開始損壞另一方，此時共生就轉變為寄生。如痢疾內變形蟲的小型營養體在人的腸腔中生活就是一種偏利共生現象，此時痢疾 內變形蟲的小型營養體并不對人發生損害作用，而它卻可利用人腸腔中的殘余食物作為營養。
當人在某種因素影響下抵抗力下降 時，此時痢疾內變形蟲的小型營養體即可鉆人黏膜下層，轉變成致病的大型營養體，共生變成寄生。營寄生生活方式的生物在生 活過程中，必須依賴另一生物生存，并對該生物發生危害作用，這種生活方式簡稱寄生。營寄生生活的動物稱寄生蟲，如小瓜 蟲、車輪蟲、指環蟲、吸蟲、絳蟲、線蟲等，它們寄生在魚、蝦、蟹等動物體內或體表，吸取它們的體液或組織作為自身營 養，供自身的生長、發育和繁殖。
寄生蟲的整個生長、發育和繁 ￥過程又稱寄生蟲的生活史，不同種類的寄生蟲它們的生長發育 不同，有的種類在它的生活史過程中須要更換一個或一個以上的 寄主才能完成，如華枝睪吸蟲生活史過程中，需螺、魚、哺乳動物3個寄主更換。被寄生蟲所寄生的生物稱寄主，如魚、蝦、蟹等，它們不僅被寄生蟲吸取體液或組織，還受寄生蟲的機械刺激、壓迫、阻塞和毒素等危害。
研究這種寄生現象和關系的科學 叫做寄生蟲學。寄生蟲學的任務是保護人和動物免遭寄生蟲的侵 害，增進人和動物的健康。寄生與寄生蟲的關系是怎樣的？
在自然界中，兩種生物共同生活的現象很普遍，這種現象是生物長期進化過程中逐漸形成的，稱之為共生。由于共生雙方的關系不同，一般可分為片利共生寄生蟲的防治寄生獸醫、互利共生和寄生3種情況。片利共生是指共生過程中的兩種生物，一方受益，另一方不受益也不受損害;互利共生是指共生過程中的兩種生物，互相依賴，彼此受益;寄生是指共同生活在一起的兩種生物，一 方受益，另一方遭受到不同程度的損害，甚至導致死 亡。寄生中的兩種生物，受益的一方叫寄生物，受損 害的一方叫宿主。寄生物有動物和植物之分，動物性 的寄生物就叫寄生蟲，如寄生于雞小腸中的蛔蟲，寄 生于雞氣管中的比翼線蟲等。
