從古代開始，人們在飼養鳥類時，就注重以多種食物搭配喂食，以使寵物鳥能活得長命而健壯，或者培育出部分特殊的能力。后人對這種行為進行了深入研究之后，提出了所謂鳥類的保健伺料，這種飼料除了大多數鳥類都愛吃的活蟲鳥類知識的資料五十字、高營養價值的籽實外，也包含了一些具有調節作用的野草和蔬菜。
野草中含有十分豐富的營養，在野外十分容易獲得，如馬齒莧、苦菜等，這些野菜都適合鳥類食用，而且是十分營養的食材。在蔬菜中也有很多種類可供鳥類食用，如油菜、白菜、甘藍菜等，尤其小油菜是喂鳥的最佳飼料。但要注意菠菜、芥菜等不宜喂食，這些蔬菜里雖然有很高的營養價值，但是因含有多量的堿和草酸，容易和鳥詞料中的鈣發生化學作用，鳥一旦食用會妨礙消化吸收，影響骨豁健康。
色素類飼料應該在鳥換羽前后喂給，效果才會明顯，在鳥換羽期間，補充紅色素的飼料，有番前、紅甜椒、紅色胡蘿卜等。一些鳥類羽色是羽毛的組織細胞內或細胞間含有某種色素；而鳥類羽片那些整齊的凹凸紋，在陽光反射的作用下，會使紅、橙、黃、綠、青、藍、紫諸色顯出不同的色彩。
由于鳥類羽毛的顏色與太陽光照的強弱有關，也與羽毛中色素的沉積與飼料中的色素、金屬元素等含量有一定的關系，所以將色素詞料喂給換羽時的鳥，可以有效補充羽毛中所缺色素。另外，平時定期為鳥類補給含有礦物質的飼料，有利于鳥類骨骼的形成、身體迅速生長和卵殼的快速生成。
石灰質的補給對于鳥類來說是必不可少的，該類飼料中主要含有墨魚骨、蛋殼粉、熟石灰、羽毛粉等鳥類所不可缺少的營養成分。當然，對于鳥類來說，最喜歡的食物莫過于昆蟲類飼料，其營養價值極高，可以增加鳥類的食欲。人工詞料雖然營養豐富，但不如昆蟲類飼料對鳥類成長帶來的益處大。
如有些軟食鳥長期得不到活昆蟲的營養供給，很可能會造成營養不良。在每晚19時到22時之間是喂養籠鳥是最佳的時間，開燈時間保證在2小時為宜。在這2小時內雛鳥喂4~8次，不僅可以使雛鳥生長得更加健壯，還可以使其羽翼顏色更加艷麗。為老鳥提供照明還可以增加食欲。
有些愛鳥人士出于對小鳥的喜愛，經常選擇用口來喂小鳥食物。其實用口來喂小鳥不僅對小鳥有害，對人的身體也有一定的危害，所以我們要盡可能避免用口來喂小鳥。這主要是因為，在用口喂食籠鳥的同時，食物一旦經過人的口腔再給鳥喂食，很容易將口中的病原體傳染給小鳥，導致其抵抗力不足，嚴重的會導致鳥患病死亡。
而鳥類的喙也容易啄破啄傷口腔黏膜，導致人的口腔發生感染潰爛。
