犬在訓練當中所養成的每一個完整的動作叫做能力。犬的每一完整能力是通過逐漸復雜化的訓練過程養成的，即由多種單一條件反射組合而成的。
例如：在犬銜取這一完整的能力中，就包括了銜、去、坐、來、吐等一系列的條件反射活動。這種能力的養成，是由于訓導員按照訓練原則對犬施以有規律的影響的結果，也就是反復地用幾種固定而又相關聯的刺激，依次作用于犬的大腦皮層，使犬對這種依次出現的幾種固定刺激形成一連串的聯系，所以只要當這一聯系中的第一信號出現，犬就會表現出一整套的條件反射活動，這就是能力的養成。
在訓練當中，必須要求犬對于相關科目形成一套完整的能力，以符合實際使用的需要。但是在訓練的過程當中，由于訓導員自覺或不自覺地錯誤使用刺激的結果，很可能使犬養成不符合訓練要求的聯系，則稱為“不良聯系”。比如在訓練基礎科目的時候，總是按照固定的順序令犬“坐”、“叫”、“臥”、“來”等，結果犬只要聽到坐的口令，就會自動地連續做出習慣性的整套動作。如果訓導員突然改變口令的順序，犬仍然會習慣地做出與口令不相符的動作。又如在鑒別時，訓導員每次都把所求物放在一個固定的位置上，就會使故養成不是用嗅覺根據物品的氣味去鑒別，而是用視覺根據擺放的位置去銜取物品的不良聯系。所以在訓練中，既要培養有實際使用意義的完整能力，又要避免犬產生不良聯系。
