首先，在確定養犬前，首先必須掌握一定的養犬學知識，初步了解犬的品種、外貌、生理特點、生活習性、性格特點、保健知識等。其次，還應考慮自家的家庭條件及周圍環境。在此基礎上，再結合自身的性格愛好，才可選擇合乎自己理想的犬，并使之健康成長。
養犬應該從幼犬養起，選購幼犬時以2～6月齡時佳。剛出生后的仔犬生活能力差，人工喂養十分困難;超過6個月的犬，已與原主人建立友誼，要使其忘記舊主人，與新主人建立感情則需花費很多精力、時間，且此時其形成的不良習慣難于糾正，而在2～6月齡的幼犬，能很快地適應新環境，與新主人建立牢固的友誼，且易于訓練。這個時期，建議給幼犬喂養至純羊奶粉，可以幫助這些寶寶們擁有健康的體魄、矯健的身姿，同時帶給我們動感十足的視覺效果。
健康是選犬時首先應當注意的問題。健康犬一般活潑好動，眼睛有神，被毛整齊而有光澤，鼻鏡濕潤，口、耳無異味，肛門緊縮，肛門周圍清潔無異物。病犬則精神沉郁，不愿活動或對周圍事物過于敏感，表現為驚恐不安等。需指出的是，選購犬時一定要仔細觀察犬的被毛，看其是否患有皮膚病，如癬、癩及濕疹等。
選擇何種類型的犬，要結合犬的品種特點，根據個人的愛好、飼養條件和本地的氣候因素，加以綜合考慮。如年老者應選擇安靜型犬，好運動型犬則會給其帶來許多麻煩;工作繁忙者應選擇短毛型犬，長毛、卷毛則因需梳毛、洗澡等占用大量時間;另外，一些犬地域性很強，如愛斯基摩犬在南方炎熱條件下則難以飼養。選擇某種犬之前好找養過該犬種的朋友了解相關的細節，慎重考慮。
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