原產于蘇格蘭邊境，具強烈的牧羊本能，被當成牧羊犬已有多年的歷史，直到1915年，才正式以“邊境牧羊犬”來命名。現主要分布在四個國家，英國、美國、澳大利亞和新西蘭。屬于工作狂型的犬種，不適合都市生活。全世界的牧羊工作，幾乎一半以上都由它們來擔任。有此一說：如果沒有牛羊給它看管，它就會看牧小孩。而且它天生就會牧羊。它精力充沛、警惕而熱情、聰明而勇敢。智商相當于一個6-8歲的小孩，聰明是他的一大特點。美國科學家通過大量測試研究，邊境牧羊犬的服從智商超過德國牧羊犬和貴婦犬，在一百多個犬種中排名第一。純種的牧羊犬身價也是成千上百萬。
特點邊境牧羊犬天性聰穎、善于察言觀色，能準確明白主人的指示，可藉由眼神的注視而驅動羊群移動或旋轉。其最大的特點即是聰明、學習能力強、理解力高、容易訓練、溫和、忠誠、順從，其忠心程度可以用如影隨形來形容。
邊境牧羊犬源自不列顛群島本土的柯利牧羊犬，是十分常見的犬種。這種犬種的名稱來自于他們可能的發源地，也就是蘇格蘭與英格蘭的邊界。“柯利牧羊犬”(Colley)或是“柯萊牧羊犬”(Collie)這兩個名字首次在19世紀初為人所提及，然而“柯利牧羊犬”這個名詞可以溯源至更早以前的蘇格蘭低地區方言。所有現存的純種邊境牧羊犬血統都可回溯至一只名叫老漢普(Old Hemp)的狗。老漢普生于1893年九月并死于1902年的五月，飼主為Adam Telfer，它身上有三種毛色，安靜而強壯，善于管控羊群，因此許多牧羊人借用它來育種，而老漢普的特色也就逐漸成為邊境牧羊犬這一支犬種的特色。1915年，英國的國際牧羊犬協會(International Sheep Dog Society, ISDS)干事詹姆斯‧里德(James Reid)率先開始使用“邊境牧羊犬”這個名稱以和其他育犬協會中已由ISDS注冊的柯利牧羊犬(即蘇格蘭牧羊犬，包含長毛(粗毛)牧羊犬(Rough Collie)及短毛(順毛)牧羊犬(Smooth Collie))做出區別;它們雖然源自同一血統，但在1860年被引入展示場后就開始與其他品種交配而發展出了不同的標準外型。
在西元前五世紀到西元前一世紀時，許多凱爾特人(Celtic)在歐洲四處遷移，其中有三支塞爾特人來到愛爾蘭，他們帶來了牲畜、看牧牲畜的狗還有獵狗。這幾個種族使用一種叫做Q Gaelic的方言，而Collie的意思就是”有用處的”，因此對他們有用處的狗都被叫做Collie(柯利)。
愛爾蘭的動物學家WLC Martin如此形容這種狗：有觀察力、敏銳;毛發、長且經常是毛茸茸的;體態有型、強壯、外表漂亮、有點像狼似的。由此相信邊境牧羊犬可能起源自Basque Celtics。
雖然英國的collie犬最早是在愛爾蘭被發現的，不過它們卻是在蘇格蘭被發展為牧羊犬，可以在蘇格蘭早期的歷史中找到明顯的答案;愛爾蘭擁有青草茂盛的山坡地，因此愛爾蘭人多畜養牛只與馬匹;相較于荒涼不毛、氣候惡劣的蘇格蘭，蘇格蘭人只好畜牧較易生存的綿羊。蘇格蘭最早期被放牧的羊及看管羊的狗是在蘇格蘭群島被發現的，這些狗是源自于當初從愛爾蘭遷移到蘇格蘭的教士所帶去的狗，而且是在早期維京人入侵蘇格蘭之前就過去了的。
一直到山區峽谷內各部落間的對抗與斗爭結束后蘇格蘭人都沒有發展他們的天然資源，那樣的環境特別是在高地區(The Highlands)，人們都沒有投入農業生產，唯有放牧綿羊對他們來說是較好的職業。而在崎嶇的地理環境下人們只有仰賴狗來幫忙驅趕、集合、看牧牲畜了。并不知道高地牧羊犬和低地牧羊犬是來自何處、起源如何，不過卻知道現代牧羊犬的起源，它們擁有“眼神控制”(eye of control)的能力，這樣的能力是由在蘇格蘭與英格蘭的邊界處放牧的牧羊人發展訓練出來的，也因此有“眼神控制”能力的狗就叫做“邊境牧羊犬”。
大部份的邊境牧羊犬都具有搜尋的能力，只要在適當的時機鼓勵它們去做就好了，搜尋的本能和放牧的本能一樣，當阻止它發展時，這些本能可能會減弱甚至消失，這也是搜救犬馴養場在游戲中鼓勵狗狗去搜尋時發生困難的原因之一;且他們大部份都是敏感的，會對手掌的觸摸有所反應，可以撫摸它們的頭、雙頰及耳朵周圍來安撫它們。
