家庭動物逐漸已經成為許多家庭的一個重要部分，成為生活的伙伴。但是，有相當一部分人與家養動物過多接觸，甚至由于愛而將它們常常抱在懷中，有的還與其“親熱”，甚至與人吃住不分，這就為“人畜共患病”的滋生和蔓延，提供了合適的溫床，極大地增加了疾病傳染的可能性。資料表明，目前世界上已發現人畜共患病200多種，我國已發現細菌、病毒、真菌和寄生蟲引起的人畜共患病150多種，其中包括愛滋病、鼠疫、血吸蟲病、結核病、布氏菌病、瘧疾、蛔蟲病、鉤體病、腳癬、流感、鸚鵡熱、貓咬病等危害嚴重的疾病。這些疾病可能通過人畜接觸傳染，可能通過空氣、水源、動物食物或糞便傳染，也可能通過蜱等節肢動物在人畜之間傳染。
“人畜共患病”對人類健康造成潛在威脅，可引發肺炎、心內膜炎等，甚至造成個別患者死亡。貓、狗等寵物與人類最大的不同，是它們無法自行使用藥物，確保身體健康，所以存在體內的病毒甚多，許多病毒是有害健康的。因此，醫生提出忠告，在接觸貓、狗、鳥等家庭寵物后，一旦出現類似感冒的癥狀，應及時去醫院診治，以免耽誤治療時機。
狗、貓等寵物是某些主要的動物傳染病的傳染源。狗的埃立克體病可以通過蜱等節肢動物傳染給人。人一旦被傳染，會導致心臟、神經、皮膚等一系列嚴重的疾病。狂犬病是一種死亡率極高的人畜共患傳染病。如果狗患上狂犬病，其食物、糞便或食槽等都會帶上病毒，可能通過人的破損傷口傳染。狂犬病病人幾乎在未得到治療的情況下死去。有關資料顯示，我國目前年消耗狂犬病疫苗400余萬份，超過了世界其他國家用量的總和。即便如此，我國狂犬病發病率仍高達5%，居世界第4位。估計全世界每年有5萬人死于狂犬病。在狗或野生動物中有狂犬病流行的國家，任何被動物咬傷的人都應向有關部門報告。咬人的動物應隔離起來進行檢疫，隔離時間至少10天。
從世界幾個地區得來的報告看來，近年來狗引起的狂犬病仍然是人類最主要的威脅，而且小狗或幼狗引起人類感染最為多見。近日，在德國漢堡市有兩條惡犬跳進校園，將一名6歲男童喉嚨咬破，致使其當場死亡，另外還有兩名學童也被咬傷。兩犬最后被聞訊趕來的警察開槍擊斃。這一事件，再次引起了德國公眾的關注，事發當日總統約翰內斯·勞帶頭呼吁盡快立法嚴管惡犬。一條惡犬的23歲男主人被控犯謀殺罪，另一條惡犬的19歲女主也以疏忽導致他人死亡罪被逮捕。
在我國農村，隨著人們生活水平的提高，飼養狗的數量與日俱增，紛紛養狗看家護院，但自由放養的狗絕大部分沒有進行檢疫和防疫，病狗咬人傷人的事件時有發生，即使一些平時溫馴的狗也不保險。今年1月，我國浙江衢縣有一個6歲女孩，在逗爺爺喂養的大黃狗時，狗卻突然與小姑娘反目為仇，趁她不備，一口將小女孩的上唇咬落大半，送到醫院縫了整整20針。在北京，口腔醫院近來隔三岔五就會收治被寵物狗咬傷面部的病人。不久前，有一個8歲男孩，在和自家寵物小狗“親嘴”時，被狗咬傷，滿嘴是血，送到北京口腔醫院急診室救治。在陜西咸陽市，一名5歲女孩在被自家飼養的未進行任何檢疫和防疫的寵物狗咬傷面部和手部后，家人只是對傷口進行了簡單的消毒和包扎，結果該女孩因狂犬病未能及時診治而死亡。
巴斯得菌感染也是由犬或貓咬傷引起的傳染病，以貓咬傷引起更為多見。這種感染由巴斯德菌屬引起，其特征是人在被咬傷后幾個小時內，被咬處感覺尖銳疼痛。疼痛部位還出現紅腫，附近淋巴結腫大。如果不經適當的治療（如青霉素或阿莫西林治療），感染會導致并發癥，如肌腱或骨質破壞。
在各種人畜共患疾病中，貓咬病近年來呈上升趨勢。這種病更多見于那些喜歡玩貓的兒童和青少年。養貓的人常常將貓抱在懷里嬉戲玩耍，因而極易被抓傷而傳染該病。該病由最近分離出的一種病原微生物引起，這種病原微生物叫巴爾通一享森勒體，是立克次氏體的一種。人一旦被感染就會引起全身性的桿菌性紫癜，在皮下長出一塊塊的“奇點紫斑”，引起典型的、可復性的亞急性淋巴結炎癥，出現乏力、關節痛、發熱等，嚴重時可出現急性腦部疾病、眼球運動障礙等后遺癥。免疫系統被削弱的人，這種感染可引起威脅生命的血管瘤。
我國已發現大量動物弓形蟲病感染者，給優生優育帶來極大危害。前不久，成都市就有一位養貓的婦女感染了弓形蟲病，當她剖腹產下一名重2.公斤的男嬰時，該新生兒腹部的皮膚被內臟脹破，結腸全部裸露并鼓出體外，肉眼甚至可以看到腸子的蠕動，因此該男嬰的發育極有可能導致畸形。貓是傳染此病的“罪魁禍首”。專家研究發現，貓是弓形蟲的終宿主，受到感染的貓排出的30000個卵囊能夠長期保留在自然界中，食用沾上這些卵囊的食物、肉類等，可導致人及190多種動物受害，造成眼、耳、喉、內臟等多種器官發病。這種病對孕婦的危害性更大，孕婦感染弓形蟲病后，極易引起流產、早產或死胎，接近一半的嬰兒可能耳聾、失明、小頭畸形、智力低下甚至死亡。因此，由于原蟲在剛剛排泄的貓糞中尚不具有感染力，養貓的家庭應及時對之處理，以防止感染弓形體病。
寵物導致的疾病應該引起足夠的重視。下面一些簡單的辦法可幫助預防寵物引起的疾病。
首先要及時到有關部門給寵物注射疫苗。特別是在街頭領養回家的寵物。一定要先去獸醫部門檢查，并注射疫苗。
每年都要為寵物進行一次寄生蟲方面的檢查，要定期給它們服用殺蟲藥物。不要讓寵物與你的嘴接觸，當接觸過寵物后，一定要及時洗凈。
平時盡量不要把寵物狗抱在身上，不要把狗舉到自己的面部。用鼻子或嘴去親吻寵物，更是一種很不好的習慣，一定要避免。尤其特別要提醒孩子們不要用手去逗弄小狗的嘴，臉部不要離狗太近，也不要讓寵物與你同桌進餐，更不能與寵物共用餐具。
當飼養的鳥食欲明顯下降、羽毛無光時，需特別注意，因為它很可能是感染了鸚鵡病。清理鳥的籠具時需要戴手套甚至面罩。
每天都要對寵物休息的場所進行清理，并定期進行消毒。戴上手套可以預防感染寄生蟲病。平時在打掃鳥籠時，可先用熱水進行滅菌，并防止塵埃飛揚。平時不要過分接近鴿子等鳥類，并避免吸入隨鳥類振翅四下飛揚的塵埃。
如果你的寵物經常到戶外活動，要經常檢查它們是否有虱類寄生。
