很多愛犬人士都有這種經歷，剛買回家的小狗，沒幾天就病死了。開始不知是什么原因，以為自己沒喂好，后來有經驗了，才知道是感染了絕癥犬瘟熱。犬瘟熱又稱犬瘟，是由病毒引起的高度接觸性、急性傳染病。一歲以下的小狗及外引的純種犬發病率最高。犬瘟熱一年四季均可發生并且病情嚴重，目前尚無特效藥可治，死亡率在50～90%之間。病犬是本病的主要傳染源，病毒大量存在于病犬的鼻汁、眼分泌物、嘔吐物、血液、腦脊髓液、淋巴結、肝、脾、心、胸水、腹水中，并可通過尿液長期排毒達90天之久。幼犬因抵抗力較弱，在飼養場地或運輸過程以及籠養銷售時極易受到感染。
犬瘟熱的潛伏期為3～6天，癥狀多種多樣，病初表現為體溫升高到40℃左右，持續1～2天，厭食，有上呼吸道感染癥狀，然后體溫恢復正常，此時往往不被主人注意。再過8天左右癥狀再一次表現出來，體溫達40℃左右，有眼屎，鼻流清涕，有咳嗽、打噴嚏、呼吸急促等支氣管肺炎表現，精神沉郁，食欲減少至不食，嘔吐，腹瀉，幼犬在腹瀉嚴重的情況下，往往會繼發腸套疊。病犬可因嚴重的脫水、衰弱而死亡。急性癥狀出現后，10～20天部分犬可出現鼻部及四肢腳墊高度角化，角化表明慢性犬瘟的癥狀。
因為犬瘟熱的潛伏期有3～6天的時間，所以在購買小狗時可能還沒有病態表現，買回家后才發病。而且一些不良犬販，為了個人的私利，采取各種方法掩飾已發病的病犬，導致沒有經驗的消費者上當。
由于犬瘟熱病的治愈率較低，有時即使治好也遺留后遺癥。所以關鍵應以預防為主。購買小狗時一定要請有經驗的朋友陪同，選購時一定要認真觀察，并向狗商索要免疫注射證書，原則上沒經過免疫注射的小狗不要購買，必要時，可要求狗商承諾一個星期不發生犬瘟熱病的保證期。
