假孕現象并不被認為屬于病理范疇，因為在野生犬身上這種情況比之家庭犬要突出很多。母犬假孕時的狀態與真實懷孕無異，具有其所有的特征。有一種說法認為，假孕是內分泌失調所引起的，容易引發子宮炎，這樣的犬只不適合繁殖。但是據歐洲科學家研究，假孕癥狀并不會為犬的健康留下后遺癥。而其本質原因應該是犬心理和犬行為的研究范疇。
這種現象已經存在了很久，早期在野外生活的犬屬于群居動物，在種群中有地位比較高的母犬懷孕了，就同時有幾只地位低的母犬出現假孕現象，以備地位高的母犬無奶或奶水不足時充當奶媽。科學家認為很有可能在很長時間的繁殖中，母犬把這種能力繼承了下來，這才是這種現象的起因。這也就是在犬舍群居的犬比家庭犬更容易出現假孕現象的原因。
假孕現象出現時，母犬的體重會增加，腹部開始腫脹，可能在60～70天的時候發生筑巢行為，而且期間會表現其母性本能，甚至會把一些它的玩具當做是孩子保護起來，并且會持續幾周分泌乳汁，但不能形成初乳。
