狗狗的頭形、耳朵、被毛和身高是辨別狗狗的關鍵。全世界犬種有700-800種之多，外觀除了有長頭>圓頭與方頭，長耳與短耳，垂耳與豎耳，長毛、短毛與剛毛，長尾與短尾，長肢與短肢，以及不同毛色的區別之外，體形大小并無統一標準。在國外，犬種認證機構依身高（從肩部最高點至地面為標準）分類，小型犬：身高在46厘米以下：中型犬：身高為41-61厘米：大型犬：身高超過61厘米。也有以體重為分類標準的，大型犬：23千克以上：中型犬：9-23千克：小型犬：9千克以下。
以下將身體各部位特征詳列如下：
頭形
圓形頭：
頭蓋骨非常圓，如斗牛犬。
短形頭：
頭部寬、吻部短，如巴哥犬。
中形頭：
頭部寬度及吻部長度介于短形頭和長形頭之間，如德國牧羊犬。
長形頭：
頭部窄，吻部長且尖，如東非獵犬和喜樂蒂牧羊犬。
耳朵
豎耳：
又稱立耳，耳朵是豎而直立的，如德國牧羊犬和秋田犬。
半豎耳：
又稱鈕扣耳、“V”形耳，耳朵位于頭部較高處，呈半豎狀且尖端向前折疊一些，如便犬和喜樂蒂牧羊犬。
玫瑰耳：
耳朵較小且向后折疊，尖端稍微垂蓋在上面，耳翼內側稍微露出，如斗牛犬。
蝙蝠耳：
耳朵大且直立，底部寬、頂端呈圓弧狀，如同蝙蝠的耳朵，如法國斗牛犬。
垂耳：
又稱懸吊耳或垂掛耳，耳朵長且下垂、緊貼著頭部，如巴吉度獵犬和可卡犬。
眼睛
圓眼：
眼睛近似正圓形，如法國斗牛犬。
杏眼：
眼睛比正圓形略微修長，狀似杏仁，一般來說，獵犬的眼睛皆屬杏眼，如黃金拾獵犬。
被毛
狗的被毛有長、短、鬈、直、軟、粗之分。狗的被毛通常有底、外兩層，而這兩層被毛的長度和分布也決定了狗的被毛觸感。一般來說，生長于寒帶的犬種被毛密度高，每平方厘米可達100根；生長在氣候暖和的地區，狗的被毛密度較低，每平方厘米10多根甚至無毛的也有。同時，若底層毛多且比外層毛長的犬種，通常摸起來被毛較柔軟，屬于柔軟紋理：反之，摸起來較粗糖，屬于粗糙紋理。
光滑毛：摸起來和看起來都很光滑。
硬毛：外層針毛明顯非常粗糙，這為博得獵狐犬或各種剛毛獵犬提供了適應天氣環境的保護。
長毛犬：被毛長度超過2，54厘米。
短毛犬：被毛長度不超過2，54厘米。
雙層毛：多數犬種的被毛屬于此類型，有濃密、溫暖及短底層被毛，能夠防止水分滲入，同時也擁有較粗糖的外層毛，以應對外界環境變化。
單層毛：缺少底層被毛，僅有外層被毛。
紋路
不同的毛色種類及組合，會構成不同的毛色紋路。常見的毛色紋路包括：
混色：具有兩種毛色且這兩種毛色面積大致相同。
雙色：具有兩種毛色且這兩種毛色的界線能清晰區分，通常是身體上方顏色較深、腹部和四肢下半部的毛色較淺，如茶色和白色。三色；由三種毛色組成，一般常見的組合有黑色、白色或白色、茶色、深紅色這兩個類型。
虎斑色：兩種毛色混合，而且能構成“斑”，通常為黑色和棕色、茶色、金色的混合，因此常呈斑紋狀。
小丑色：通常是在白色毛皮上有碎黑斑點。
毛色
毛色種類也很多，如白色、黑色、灰色、棕色、紅色、黃色、金色和藍色（這里所謂的藍色，其實是指一般所說的深鐵灰色）。其他比較特殊的毛色還包括：
大理石色：黑、藍及灰色混合，色如大理石。
熟麥色：成熟小麥的顏色，從淡黃色到黃色。
黑貂色：以灰色、暗黃色、黃褐色、金黃色及銀色等為底色，毛端則呈黑色且重。
舞會色（或時髦色）：由兩色形成的斑紋狀。
三色：由三色形成的被毛，如黑、白、褐色等。
虎斑色：明亮的底色和黑毛混合，呈斑紋狀。
馬鞍色：背上有如放置一個馬鞍的樣子。
尼龍狀：白色和其他色毛綿密地混合著。
暗灰色：由藍灰色、紅色及黑色混合而成。
尾巴
螺旋尾：
尾巴短且呈螺旋狀，如斗牛犬。
卷尾：
尾巴在背部上方呈似輪子的大圓狀，如巴哥犬。
短卷尾：
尾巴極卷且短，像被截斷，幾乎只剩根部，如科基犬。
鐮刀尾：
像鐮刀一樣翹起，呈半圓狀，如秋田犬。
馬刀尾：
像馬刀一樣輕微彎曲，但彎度不如鐮刀尾，較平順。
飾尾：
尾巴下方有飾毛，狀似旗子，如黃金拾獵犬和愛爾蘭雪達犬。
筆刷尾：
尾巴有毛發覆蓋，如筆刷狀下垂，如西伯利亞哈士奇犬。
松鼠尾：
尾巴向頭部高翹，尾尖因彎曲而更接近頭部，如長毛吉娃娃犬。
另類尾：
尾巴卷，但并不短，如西藏獒犬。
體味
許多飼主都有這樣的經驗，家里為什么養了狗就會變臭？到底臭味從哪里來的？狗狗身上的體味，是由皮脂腺分泌物再加上細菌與酵母菌綜合后所產生的。除此之外，雖然狗狗的汗腺不像人類那樣發達，但汗水的分泌還是會影響狗狗身上體味的形成。而狗狗身上體味重或輕，就看它身上皮脂腺分泌油脂的速度，速度快的，身上體味就會比較重；反之，體味就會較輕。
狗的體味是“環肥燕瘦各不同”。俗話說，幼犬體味重，成犬口水多，按體形論，小型犬的體味是比大型犬重。此外，母犬在發情時，也會散發特殊體昧以吸引公犬的注意。另外，狗狗身上體味形成的速度也各不相同，但如果狗狗的體臭在清洗后一兩天又恢復原本濃郁的臭味，狗狗就可能患有皮膚方面的問題，飼主最好帶狗狗到動物醫院檢查，才能徹底解決問題，也才是保證狗狗健康最好的方法。
