中國的四大淡水名魚是松江鱸、黃河鯉、興凱湖鲌、松花江鱖，主要分布在長江中下游。
松江鱸和松花江鱖一般都是生長在淡水河川區域，黃河鯉如其名生長在黃河，興凱湖鲌則生長在黑龍江密山。
松江鱸魚(Trachidermus fasciatus Heckel)，頭扁平，向后漸側扁。頭部有棱無棘，前鰓蓋骨有4棘，上棘最大，上彎。背鰭連續，有一深凹。口大，上頜略長。頜骨、犁骨及腭骨均具絨毛狀齒群。胸鰭下部鰭條不分支。腹鰭Ⅰ-4。鰓膜上有兩橙色斜紋，酷似2片鰓葉，故有“四鰓鱸”之稱。為近岸淺海魚類，一般在與海相通的淡水河川區域生長育肥，性成熟后，降河入海產卵，幼魚回到淡水河川中生活。黃、渤海和東海均有分布，為名貴的食用魚類。
黃河鯉，自古就有“豈其食魚，必河之鯉”、“洛鯉伊魴，貴如牛羊”之說，向為食之上品。黃河鯉還以其肉質細嫩鮮美，金鱗赤尾、體型梭長的優美形態，馳名中外，是的寶貴魚類資源。鯉魚跳龍門的傳說，幾乎是家喻戶曉。白居易等古代詩人都曾為其寫詩作賦，稱其為“龍魚”。民間流傳有“黃河三尺鯉，本在孟津居，點額不成龍，歸來拌凡魚”等美好詩句。
興凱湖鲌色白如玉，個頭重達七八斤，體形頎長，鰭尾發達，以善游著稱。大白魚和烏蘇里江中的鮭魚，綏芬河中的灘頭魚并稱“邊寒三珍”。
松花江鱖是中國特產的一種食用淡水魚，體側上部呈青黃色或橄褐色，有許多不規則暗棕色或黑色斑點和斑塊，腹部灰白，背部隆起，口較大，下頜突出，背鰭一個，魚鱗細小、呈圓形，性兇猛，肉食性。
四大淡水名魚肉質鮮嫩營養豐富。
