中型及小型母狗，當它們長大到九個月至十三個月之間便會發情，大型狗的發情期來的比較慢，甚至有的要等到十八個月才會發情，假如你的母狗已經超過上述所提日期五個月，建議你帶它到獸醫院檢查。
以中小型的母狗來說，假如它們發育得很好而又達十個月以上，第一次發情時就可以讓它們交配。但最好是第二次發情時才讓它們交配。同時最好讓狗在三歲前交配。 大部分的狗種，母狗一年會發情二次。但是貝山治(BASENTI)獒犬(TIBETANMASTIFF)及一些大型狗每年只發情一次。
當母狗的發情期開始時，它的生殖器開始流出鮮淺紅色的血，然后漸漸變成深紅色。生殖器同時變大、腫起來。這時期母狗已經能引起公狗的興趣，但它在日常動作上還沒有什么改變，它還不能交配。你要將母狗開始流血的第一天記錄下來，因為它第二次發情的日子大概在六個月后。 隨之而來的是動情周期，這時生殖器流出來的是稻麥般的顏色，這時期的母狗會「性」趣勃勃，它時常用尾部摩擦任何東西，搖尾時將尾巴側向一邊，如果有公狗在附近，它們會將尾部朝向公狗并用陰部對準公狗的面部，假如你要讓你們的母狗交配，現在是最好的時期。這時期母狗的生殖器即大且軟，使得公狗的性器官容易進入而鎖起來，這段時期通常是六至十二日。
母狗最容易受孕的日子是從流血第一天算起的第十二日至第十五日。當然也有例外，有些母狗能夠在十二日至十五日前受孕，有些則需要更久的日子才能受孕，所以你的母狗第一次發情時，帶它去給獸醫檢查，看看哪一天是最佳交配日？這樣就可以預先知道母狗排卵的日子。
